Le PIB par habitant en Chine s'est élevé à 9 030 yuans en 2003, la première fois qu'il dépasse la barre des mille dollars. Dans le même temps, l'Ukraine et la Guyana ont aussi dépassé ce seuil.

Que signifie un PIB par habitant supérieur à 1 000 dollars?

Explosion des marchés de l'automobile et de l'immobilier et accroissement de la demande d'énergie

La consommation s'orientant plus rapidement vers le développement et le confort, la demande de logements, d'automobiles, de produits culturels et d'éducation, de soins médicaux, d'hygiène pour les personnes âgées, d'environnement et de qualité de la vie a progressé sensiblement. Les produits de luxe tels que la voiture sont entrés dans les familles et même devenus des articles de première nécessité. Quant aux couches à haut revenu, elles sont devenues propriétaires de plusieurs logements à des fins de placement. Après avoir passé le seuil de 30%, le niveau d'urbanisation s'élèvera rapidement à 70%, et le mode de vie urbain et la culture de consommation stimuleront puissamment l'accroissement et la concentration de la consommation. Le renouvellement de la consommation donnera, d'une part, une forte impulsion à l'élévation de la structure industrielle et à la croissance économique, et d'autre part, posera des exigences plus élevées envers les pouvoirs publics en vue de la pleine mise en valeur du rôle des finances publiques et de la stimulation du progrès des oeuvres sociales et d'intérêt public.

Les contraintes qui pèsent sur les ressources et l'environnement s'accroîtront sensiblement, la demande d'énergie progressera et l'offre deviendra insuffisante à cause de la forte hausse de la consommation d'énergie par habitant. Quand le PIB par habitant a atteint 1 000 dollars en Corée du Sud en 1977, la consommation d'électricité par habitant est passée de 627 à 1 525 kWh en 1987. En 2003, on a constaté en Chine une insuffisance de l'offre d'électricité sans précédent depuis plusieurs années et un accroissement de la dépendance vis-à-vis du pétrole importé. Au XXe siècle, les pays industrialisés, dont la population représente 15% du total mondial, ont consommé plus de la moitié de l'énergie consommée dans le monde entier, tandis qu'au XXIe siècle, les pays ayant 85% de la population mondiale se trouveront confrontés à un manque de ressources dû à l'accélération de l'industrialisation. La pollution environnementale s'aggrave sans cesse. L'Etat devra donc accorder une importance particulière aux problèmes de l'énergie et de l'environnement, mettre en oeuvre des stratégies d'offre et de consommation de ressources justes et ce, en vue de s'engager dans la voie du développement durable.

Montée des inégalités de revenus

La croissance économique rapide et régulière suppose une distribution des revenus relativement rationnelle. La répartition peu équitable des revenus empêche les plus pauvres d'accroître leur épargne et leur placement, leur consommation en matière d'éducation, d'alimentation et de soins médicaux et leur demande de produits industriels et risquera de diminuer la cohésion sociale, de susciter des troubles sociaux et des conflits politiques et enfin d'affecter l'essor économique. Selon la théorie de la courbe en forme de U inversé de l'économiste américain Simon Kuznets, au cas où le revenu par habitant est faible, les inégalités dans la répartition des revenus s'accroissent avec l'augmentation du niveau de revenu et ne diminuent que lorsque le niveau des revenus a atteint un certain seuil. Quand le PIB par habitant atteint 1 000 dollars, les inégalités de revenus se trouvent dans la zone d'élargissement, mais tendent à s'amenuiser après avoir dépassé ce seuil et la répartition des revenus tend à se rationaliser et la stabilité sociale à se renforcer. Les interventions positives des pouvoirs publics sont nécessaires durant tout ce processus.

Le coût des divers facteurs de production monte et les capitaux étrangers sont transférés dans les régions à faible coût

Le coût des facteurs, notamment celui de la main-d'oeuvre, progressera, ce qui affectera les avantages comparatifs de l'économie nationale. En Corée du Sud, le coût de la main-d'oeuvre a quintuplé en l'espace de 10 ans de 1977 à 1978. Durant une période du XXe siècle, beaucoup de pays d'Amérique latine, profitant du faible prix de leurs facteurs de production de la main-d'oeuvre, des matières premières, etc., ont attiré massivement des capitaux étrangers et réalisé une croissance économique vigoureuse. Cependant, quand le PIB par habitant avoisine ou dépasse les 1 000 dollars, le transfert de capitaux étrangers dans les régions à faible coût, lié à la montée du coût des facteurs, et le manque d'autres avantages comparatifs entraînent la perte du rythme de croissance de ces pays.

En effet, les pouvoirs publics doivent, au lieu d'empêcher la hausse du coût de la main-d'oeuvre, s'efforcer d'augmenter les revenus des travailleurs, de créer un bon environnement, d'inciter l'innovation et l'élévation du niveau des industries et de constituer des avantages comparatifs de haut niveau. Avec la disparition de l'époque du travail simple, le facteur intellectuel jouera un rôle croissant permettant de modifier nettement la composition de la main-d'oeuvre. L'Etat doit se préoccuper de la constitution de réserves de capital humain et de l'éducation, en particulier de la mise en valeur de ressources humaines dans les régions sous-développées. Sinon, les simples travailleurs manuels risquent de se retrouver en chômage tôt ou tard.

Après avoir parfait le système d'enseignement primaire, il ne faut pas tarder à améliorer l'enseignement secondaire dispensé dans les écoles secondaires et de formation d'aptitude professionnelle et il faut, à un plus haut niveau du PIB par habitant, multiplier les efforts en vue de perfectionner le système d'enseignement supérieur, de façon à assurer une offre suffisante de main-d'oeuvre qualifiée nécessaire à la croissance régulière de l'économie.

La fuite des capitaux commence à se faire sentir et la capacité de recherche des entreprises s'est nettement améliorée

Avec un PIB par habitant supérieur à 1 000 dollars, l'offre des fonds sociaux est relativement suffisante et les investissements en capital matériel et en capital humain et les innovations d'entreprise connaissent un essor spectaculaire. A ce moment-là, si les canaux sociaux de l'investissement sont trop peu diversifiés, les capitaux manquant à leur bonne destination risquent d'affluer massivement vers un petit nombre de secteurs, provoquant une surchauffe partielle, telle que l'investissement excessif dans l'immobilier. Dans le même temps, la fuite de capitaux commence à se faire sentir. Les pouvoirs publics doivent donc veiller à améliorer les conditions d'investissement, multiplier les canaux d'investissement et parfaire les mécanismes de marché, de manière à créer plus de possibilités d'investissement pour les entreprises et le grand public.

La capacité de recherche des entreprises s'accroît nettement pourvu qu'il y ait la garantie des fonds suffisants et les innovations connaissent une progression sans précédent. Les investissements spontanés du grand public dans le domaine intellectuel s'accroissent sensiblement, la formation professionnelle et la formation continue à caractère privé peuvent stimuler directement l'accroissement de l'investissement en capital humain et la prospérité durable de l'oeuvre éducative, et l'éducation elle-même joue un rôle croissant dans l'économie nationale. Mais à une période où la bipolarisation en matière de répartition des revenus se trouve maximisée, les pouvoirs publics doivent renforcer l'aide à l'éducation et à l'investissement intellectuel dans les régions les plus défavorisées et inciter l'investissement intellectuel privé dans les régions développées.

Choisir une voie de développement raisonnable en vue d'assurer une croissance rapide et régulière

Un PIB par habitant supérieur à 1 000 dollars signifie l'avènement d'une phase de développement accéléré. Ce fut le cas de la Corée du Sud. Dès 1977, la Corée du Sud est entrée dans une période de développement à toute allure, le PIB par tête passant de 1 000 dollars à 3 000 dollars en 1987 et à plus de 10 000 dollars en 1995.

C'est pourtant le début de la stagnation dans certains pays comme le Brésil, où le PIB par habitant est passé de 1 000 dollars en 1975 à seulement quelque 2 800 dollars en 2003, le record en 1997 étant seulement de 4 828 dollars.

En fait, seuls 7 des 16 pays ayant réalisé successivement un PIB par habitant de 1 000 dollars à partir des années 80 ont maintenu leur bonne note. L'Indonésie et les Philippines, qui ont réalisé un PIB par habitant supérieur à 1 000 dollars en 1995, ont vu celui-ci tomber au-dessous de ce seuil en 1998 sous les effets de la tourmente financière asiatique. La petite taille du "bateau'' qui résiste mal à la tempête, les systèmes fragiles susceptibles d'être paralysés par toute crise sont autant de facteurs majeurs de l'arrêt de la croissance de ces deux pays. La prévention des crises financières est donc une mission importante. En outre, il faut mener en profondeur la réforme des systèmes économique et politique et orienter la répartition des ressources économiques vers le marché.