Michael Finger, chercheur économique de l'Organisation mondiale du Commerce, a déclaré le 2 mai que du point du vue du volume total du commerce extérieur des marchandises et des services pour l'année 2001, la Chine a surpassé le Canada pour se classer pour la première fois quatrième parmi les entités de commerce mondiales, juste derrière l'Union européenne, les Etats-Unis et le Japon,.

M. Finger a indiqué, lors d'une conférence de presse à Beijing, que malgré la faiblesse des grands marchés d'exportation, le commerce extérieur de la Chine a enregistré un accroissement manifeste grâce à son adhésion à l'OMC. Le volume évalué en USD des échanges de marchandises de la Chine a dépassé le volume total du Moyen-Orient, de l'Afrique et de l'Amérique latine à l'exception du Mexique.

D'après le « Rapport sur le commerce international », publié le jour même par l'OMC, l'exportation mondiale a diminué de 1% en 2001, quant au volume du commerce mondial, il a baissé de 4% pour tomber à 6 000 milliards de USD. Selon les estimations des économistes, le commerce d'exportation mondial va remonter légèrement cette année, à un taux proche de 1% .

Le rapport a montré que la Chine continentale s'est classée sixième parmi les 30 grandes entités économiques tant pour l'exportation que pour l'importation, tandis que la zone de Taiwan occupe respectivement les 14e et 16e places pour l'exportation et l'importation.