La Chine a défendu sa politique d'exportation mercredi matin à la suite des plaintes déposées par les Etats-Unis et l'Union européenne auprès de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC).

Un officiel anonyme du ministère chinois du Commerce a défendu les restrictions de la Chine sur ses exportations de bauxite, de coke, de magnésium, de zinc et de silicium, et il a souligné que la politique d'exportation du pays correspondait aux règles de l'OMC.

D'après les Etats-Unis et l'UE, les restrictions chinoises créent des avantages injustes en faveur des industries chinoises, instaurent des distorsions dans la concurrence mondiale, et vont à l'encontre des règles de l'OMC.

"Les politiques de la Chine sur ces matières premières donnent un énorme coup de main aux producteurs chinois,"a déploré mardi le représentant du commerce américain Ron Kirk.

Selon lui, les Etats-Unis souhaitent résoudre le différend par le dialogue bilatéral, sinon ils prendront d'autres mesures.

Selon la Commission européenne, la réduction des exportations de ces matières premières par la Chine pourrait affecter 4% de la production industrielle de l'UE, soit 500 000 emplois. L'UE a importé de Chine pour 4,5 milliards d'euros de ces matières premières en 2008.

En réponse à ces plaintes, le ministère du Commerce a déclaré que les restrictions sur les exportations visaient à protéger l'environnement et les ressources naturelles.

Pendant son 11e plan quinquennal du développement économique (2006-2010), la Chine a fait des efforts considérables pour économiser l'énergie et protéger l'environnement. Dans ce plan, le gouvernement a ordonné la limitation des exportations de certaines matières à forte consommation d'énergie et hautement polluantes.

Zhao Jinping, expert du Conseil des Affaires d'Etat, a dit à l'agence Xinhua, "les restrictions sur les exportations de ces matières sont conformes à l'objectif de la Chine de l'établissement d'une société respectueuse de l'environnement et économe en énergie."

Selon lui, les pays occidentaux ne devraient pas se plaindre des politiques d'exportations de la Chine, tout en demandant à la Chine de réduire les émissions et d'économiser l'énergie. "C'est conflictuel", a-t-il ajouté.

La Chine est l'un des plus importants producteurs et des fournisseurs de métaux dans le monde. Certains métaux et matières sont cruciaux pour le développement industriel.

Selon le mécanisme de règlement des conflits de l'OMC, la Chine, les Etats-Unis et l'UE ont 60 jours pour mener des consultations. Si aucune solution n'est trouvée, les plaignants pourront se tourner vers l'OMC pour que celle-ci nomme un panel chargé de procéder à un règlement formel.