BEIJING, 26 ocotbre (XINHUA) -- Le président français Jacques  Chirac, en visite en Chine, a donné jeudi après-midi une  conférence devant les étudiants de l'Université de Pékin. 

     Fondée en 1898, l'Université de Pékin, dans le nord-ouest de la capitale, est l'une des plus prestigieuses universités du monde. Lors de leurs visites en Chine, l'ancien président américain Bill  Clinton et le président russe Vladimir Poutine y avaient également fait des conférences. 

     Jeudi matin, M. Chirac avait eu un entretien avec son homologue chinois Hu Jintao. Et ils avaient conjointement rencontré des  jouranlistes.  

     La Chine et la France avaient signé jeudi matin à Beijing une  déclaration conjointe et 14 accords de coopération concernant les  secteurs de l'aviation, de l'énergie nucléaire, de la prévention  de maladies contagieuses et autres.  

     Il s'agit de la quatrième visite en Chine de Chirac en tant  que président français et de sa première fois à prononcer un  discours dans cette université. En octobre 2004, il avait donné  une conférence à l'université Tongji à Shanghai, centre industriel, commercial et financier de Chine.  

     Avant son départ pour la Chine, Chirac a déclaré : "Le  partenariat avec la Chine est désormais au coeur de l'action  extérieure de la France, parce que chacun sait que c'est ici, en  Chine, que se joue une large part de l'avenir du monde". 

     "La Chine sait aussi qu'elle trouvera toujours en France des  interlocuteurs indépendants désireux de travailler avec elle à un  monde d'équilibre", a ajouté le président français lors d'une  interview accordée lundi à Xinhua.  

     "Chirac a consacré la plupart de sa carrière politique à la  promotion des relations sino-françaises et même s'il s'agit cette  fois-ci de sa dernière visite en Chine, elle sera significative  tant pour les relations bilatérales que pour les relations entre  la Chine et l'UE", a indiqué Liu Jiansheng, expert des relations  sino-françaises. 

     La visite du président français contribuera à promouvoir les  relations économiques et commerciales entre les deux pays dans les domaines de l'aéronautique, de l'énergie nucléaire, du transport  ferroviaire, des télécommunications et des services financiers.  Une trentaine d'entrepreneurs, dont les responsables de Carrefour  et d'Airbus, font partie de cette délégation.  

     Outre Beijing, Chirac se rendra aussi à Xi'an, capitale de la  Chine antique dans la province du Shaanxi (nord-ouest), et à Wuhan, chef-lieu de la province du Hubei (centre) où il participera  vendredi à la cérémonie de mise en chantier d'une deuxième usine  PSA Peugeot-Citroën. Fin