BEIJING, 31 janvier (Xinhua) -- Le président chinois Hu Jintao  a appelé jeudi à garantir la production et le transport du charbon générateur d'électricité afin de lutter contre les intempéries  prolongées de neige. 

   Le président chinois Hu Jintao  a appelé jeudi à garantir la production et le transport du charbon générateur d'électricité afin de lutter contre les intempéries  prolongées de neige. 

 Hu a fait cette remarques lors d'une inspection d'un gisement  de houille à Datong, dans la province du Shanxi (nord), et dans le port de Qinghuangdao, un port stratégique pour le transport de  charbon du Shanxi. 

     La plupart des régions dans le centre et le sud de la Chine ont un besoin urgent d'électricité, étant donné les sévères coupures  dues aux chutes de neige et au verglas depuis le 10 janvier. 

     Jusqu'à dimanche dernier, 17 provinces, municipalités et  régions autonomes du pays ont souffert de pannes de courant, et  les réseaux électriques dans les provinces centrales du Hubei et  du Hunan et les provinces méridionales du Guizhou et du Guangdong  ont été gravement endommagés. 

     Les pannes d'électricité ont aussi causé la fermeture des  lignes de chemins de fer électriques et le blocage des trains dans les régions sinistrées. 

     Plus de 30 millions de personnes ont été affectées par les  coupures d'électricité dues à la neige, la plupart rentrant chez  elles à l'approche de la fête du Printemps, la plus importante  fête traditionnelle de la Chine pour se réunir en famille. 

     La neige, la plus abondante depuis une décennie dans beaucoup  de régions, a commencé à tomber dans l'est, le centre et le sud du pays le 10 janvier, entraînant des morts, l'effondrements de  maisons, des pannes de courant, la fermeture des routes et le destruction des cultures.