Le 13 avril, Michael Klein, vice-président de la Société financière internationale (SFI) relevant du Département pour le développement de l'économie privée de la Banque mondiale, a fait savoir à l'Agence de presse Xinhua qu'au nom de la Banque mondiale, sa société va profiter de la Conférence internationale sur la lutte contre la pauvreté qui aura lieu en mai prochain à Shanghai pour faire part aux représentants des pays divers des expériences acquises par la Chine dans l'assistance aux régions pauvres.

M. Klein a déclaré que dans la lutte contre la pauvreté, notamment à travers le soutien au développement d'entreprises privées, la Chine a obtenu des "résultats surprenants", et qu'il est prêt à vulgariser ces expériences parmi les pays en développement qui souffrent de ce problème.

Selon les statistiques du ministère chinois des Finances, la croissance annuelle du secteur individuel et du secteur privé de l'économie chinoise a atteint un taux moyen de 20% à l'heure actuelle. La part que ces mêmes secteurs représentent dans le PIB national est passée de moins de 1% en 1979 à plus de 20% en 2001. Par ailleurs, depuis 1992, les entreprises privées chinoises sont à même de créer, en moyenne, 6 millions d'emplois par an, ce qui représente environ les 3/4 de l'ensemble des emplois nouvellement créés à l'échelle nationale.

"Le développement de l'économie privée a renforcé considérablement la base de l'économie chinoise, a fait remarquer M. Klein, car en plus des importantes recettes financières et fiscales que ce secteur apporte au pays, il faut prendre en compte les nombreuses opportunités d'emploi qu'il offre à la masse de la population démunie." Les 12 et 13 derniers, une mission d'étude de la Conférence internationale sur la lutte contre la pauvreté ayant à sa tête M. Klein a effectué une visite dans la province du Sichuan, dans le Sud-Ouest de la Chine. Sur place, la mission d'étude a eu l'occasion de s'informer de l'exécution du projet de lutte contre la pauvreté dans le Sichuan financé par la Société financière internationale et d'échanger des vues avec les autorités compétentes chinoises sur son exploitation en profondeur. On note que parmi les 49 membres qui forment cette mission d'étude, il y a des représentants de la Société financière internationale, de 14 pays étrangers et de plusieurs organisations internationales, ainsi que des responsables du Bureau pour la lutte contre la pauvreté relevant du Conseil des Affaires d'Etat et du ministère des Finances chinois.

M. Klein a souligné que la création d'un environnement d'investissement sain est d'une "importance particulière" pour le développement de l'économie privée et la réduction de la pauvreté, et que sur ce chapitre, la Chine a enregistrés des progrès notables. Il a en outre affirmé qu'il était entièrement confiant en l'avenir du développement de l'économie privée chinoise et de sa lutte contre la pauvreté.

Selon un compte-rendu de M. Chen Wenguang, chef provincial du Sichuan, de 1994 à 2000, la population défavorisée de sa province (qui est couverte par le projet de lutte contre la pauvreté financé par la Société financière internationale) a diminué de 7,16 millions de personnes, tout comme le revenu des paysans de ses districts classés comme "pauvres" a connu un accroissement continu (de 426 yuans en 1993, il est passé à 1 262 yuans en 2000).

A l'heure actuelle, deux "seuils de pauvreté" ont été établis en Chine. Selon les statistiques du Bureau pour la lutte contre la pauvreté relevant du Conseil des Affaires d'Etat, le nombre de personnes dont le revenu annuel par personne est situé au-dessous de 637 yuans (seuil des besoins élémentaires du quotidien) est passé de 205 en 1978 à 29 millions en 2003, tandis que le taux de déclaration des cas de pauvreté est passé, lui, de 30,7 à 3,1% durant la même période. D'autre part, on compte en Chine quelque 56,17 millions d'habitants dont le revenu annuel par personne est supérieur au seuil des besoins élémentaires du quotidien mais inférieur à 882 yuans (seuil du niveau de vie minimum garanti). Au nombre total de 85 millions, ces deux catégories d'habitants constituent les principaux bénéficiaires de la lutte contre la pauvreté menée actuellement en Chine.

De source officielle, on apprend qu'après la province du Sichuan, la mission d'étude poursuivra sa tournée d'inspection dans les régions de Quzhou et de Wenzhou, dans le Zhejiang situé à l'Est de la Chine.