Liu Zhenxing, scientifique en chef du "Plan de sondage de l'espace terrestre par deux satellites" et membre de l'Académie des Sciences de Chine, a révélé que la Chine s'efforcerait de lancer une sonde spatiale vers Mars avant 2020.

Il a indiqué que bien que le Projet d'exploration lunaire vienne de démarrer, les Chinois n'ont jamais cessé les recherches sur Mars. Lancer une sonde spatiale vers cette planète fait partie du plan d'exploration spatiale à moyen et long terme du pays.

Vu qu'il s'agit de la planète extérieure la plus proche de la Terre et que son environnement naturel ressemble le plus à celui de la Terre dans le système solaire, Mars est considéré comme la planète la plus appropriée pour une éventuelle colonisation humaine. Toutefois, son environnement est très hostile, ce qui signifie que les équipements scientifiques doivent être d'une résistance à toute épreuve. Par conséquent, débarquer sur Mars sera une entreprise difficile.