Les rapports avec l'Union européenne (UE) demeurent une composante essentielle des relations étrangères de la Chine, et la promotion de ces relations profitera à chacune des deux parties ainsi qu'au monde entier, a déclaré le ministre chinois des Affaires étrangères, Li Zhaoxing, lundi, à Athènes.

Il s'exprimait en ces termes flatteurs lors d'une rencontre avec le chef de la politique étrangère de l'UE, Javier Solana, et son homologue grec George Papandreou, qui doit remettre la présidence tournante de l'UE à l'Italie.

Les relations entre la Chine et l'UE, fondées sur l'égalité, le bénéfice et le respect mutuels progressent de jour en jour, et chacune des deux parties attache une importance stratégique à ces relations, a indiqué M. Li.

Le consensus auquel sont parvenus le président chinois Hu Jintao et le Premier ministre grec Constantin Simitis à St. Pétersbourg, en Russie, revêt une importance capitale pour la promotion de ces relations, a-t-il relevé.

Le chef de la diplomatie chinoise a affirmé que des efforts devaient être déployés pour assurer le succès du sommet Chine-UE et que la volonté de dialoguer aux différents niveaux entre les deux parties devait être maintenue. Il a également proposé d'élargir la coopération sur l'économie et le commerce, l'agriculture, l'environnement, l'énergie, l'information, et la coopération dans la construction des infrastructures dans l'ouest de la Chine.

Il a également appelé à des efforts pour traiter proprement des problèmes et différends entre les deux parties et invité l'UE à reconnaître le statut de la Chine en tant qu'économie de marché totale afin de lever le plus rapidement possible les interdictions qui pèsent sur les produits issus de l'élevage chinois.

Il a remercié l'UE pour son attitude constructive sur la question de Taïwan et sa compréhension et son soutien des efforts chinois pour combattre le syndrome respiratoire aigu sévère.

L'UE s'est déclarée satisfaite du développement des relations bilatérales, et accepté les propositions de M. Li sur le développement des relations sino-européennes.

Les dirigeants de l'UE ont également apprécié le rôle actif et constructif que joue la Chine dans le maintien de la paix et de la stabilité internationales et régionales, le maintien des bonnes relations politiques et économiques avec ses voisins, et ses efforts pour contrôler les armes et le désarmement internationaux.

L'UE a hautement apprécié le dialogue avec la Chine sur les Droits de l'Homme et exprimé sa volonté de poursuivre sa coopération avec la Chine dans ce domaine.

Les responsables de l'UE ont promis d'insister sur la politique d'"une seule Chine" et de s'opposer à une entrée de Taïwan dans tout organisation internationale qui suppose le statut d'Etat.

A propos du statut de la Chine en tant qu'économie de marché complète, l'UE a accepté d'envisager cette demande de la Chine.

Les deux parties ont également procédé à un échange de vues sur la question nucléaire dans la Péninsule coréenne, la prolifération des armes, le Moyen-Orient et la lutte contre le terrorisme.

L'UE a apprécié le rôle que joue la Chine sur la question nucléaire de la Péninsule coréenne et s'est déclarée favorable à une résolution pacifique de la question par le dialogue.

M. Li était arrivé dimanche à Athènes sur l'invitation de M. Papandreou pour des entretiens avec des dirigeants grecs et de l'UE.